Врач психиатр имеет базовое медицинское образование и специализацию по специальности "психиатрия". Это специалист занимается диагностикой и лечением расстройств психики - неврозов и психозов. В сферу компетенции врача психиатра входит назначение медикаментозного лечения.
Врачи психиатры работают в психиатрических и психоневрологических диспансерах, психиатрических кабинетах при поликлиниках и больницах, а также в составе бригад скорой психиатрической помощи и в штате психосоматических и психиатрических отделений больниц.
В психиатрических и психоневрологических диспансерах врачи психиатры обслуживают по своему профилю участки крупных населенных пунктов; в кабинетах при поликлиниках - мелкие населенные пункты. Врачи психиатры в городских и районных больницах консультируют пациентов, проходящих лечение по поводу основного (соматического) заболевания, если в клинической картине обнаружились симптомы психического расстройства. Врачи психосоматических отделений (ПСО) городских больниц имеют специализацию как в области общей медицины, так и в области психиатрии, и лечат больных, у которых имеются два и более острых конкурирующих диагноза одновременно: соматический (например, воспаление легких), и психиатрический (например, приступ шизофрении). Врач психиатры бригад скорой психиатрической помощи выезжают по вызову к психическим больным, требующим экстренной помощи (острый приступ психического расстройства). И, наконец, врачи психиатры в составе отделений психиатрических больниц занимаются лечением психических расстройств (как правило, тяжелых), требующих госпитализации в профильный стационар.
Врачи психиатры частных психиатрических клиник и служб, как правило, получили отличную базовую подготовку и имеют значительный опыт работы в самых разных отраслях психиатрической специальности. Чаще всего они обладают большим запасом знаний и умений, владеют навыками оказания экстренной помощи психическим больным, а также навыками психотерапии; таким образом, они являются универсальными специалистами в своей области.