Известие о психическом заболевании родственника, особенно ребёнка, раз и навсегда меняет уклад жизни всех членов семьи, разделяя его на периоды «до» и «после». Именно на близких ложатся обязанности по уходу и присмотру за человеком, далеко не всегда адекватного в восприятии окружающего мира. В результате все члены семьи начинают испытывать эмоциональные трудности, с которыми подчас справиться может только психотерапевт.
Скорбь и печаль – это первые чувства, которые испытывают близкие люди, когда узнают о психическом расстройстве родственника. Когда речь идёт о ребёнке, то к печали неизбежно добавляется чувство вины. Родители до конца дней будут страдать от ощущения, что не сделали всего, чтобы не допустить болезни. Эти тяжёлые эмоциональные переживания быстро трансформируются в непреодолимую хроническую грусть.
Время от времени у больного будут случаться острые приступы заболевания, во время которых он может быть опасен как для себя, так и для окружающих.
Члены семьи больше не смогут принадлежать самим себе. Своё поведение, речь, весь уклад жизни придётся подстраивать под симптомы больного, чтобы не спровоцировать приступ.
Психически больные не подлежат ни административной, ни уголовной ответственности. Суд имеет право возложить возмещение ущерба, причинённого больным, на ближайших родственников, на попечении которых он находиться. Согласно закону, принудительное лечение психически больного человека запрещено, за исключением особо острых случаев. Но даже в этих случаях суд может отменить решение о госпитализации: больной вернётся домой, а участники госпитализации могут быть привлечены к уголовной ответственности.